O duelo contra o Deportivo Cali, além de ter sido a estreia do Corinthians na Copa Libertadores deste ano, foi também um momento muito importante para a zagueira Erika. Afinal, foi a primeira partida da jogadora após ficar quase nove meses afastada dos gramados por conta de uma lesão que ocorreu justamente na Libertadores, mas de 2021.

"Estou muito feliz pela minha volta, por ter jogado o tempo inteiro, nem estava programado para tudo isso. Ia ficar furiosa se me tirassem (risos). Espero ajudar de alguma forma o Corinthians, porque essa Libertadores é de superação", disse a zagueira de 34 anos ao ge.globo.

Em novembro de 2021, Erika se lesionou em um treino do Corinthians durante a Libertadores daquele ano. Foi constatado que a atleta rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho direito e a previsão de retorno era de cerca de nove meses. No entanto, a defensora conseguiu voltar a treinar com oito meses de recuperação e já integra novamente o elenco alvinegro. A atleta comentou como seu lado psicológico foi afetado por conta da lesão.

"Foi difícil (lado mental). Foram oito meses e meio. Seria liberada com nove, mas me liberaram antes até porque a Libertadores começou antes. Tenho que voltar a parte física, mas é aos poucos. Fico feliz porque o Arthur está confiando no meu trabalho, e ele tem que me dar a oportunidade para que eu volte", contou a zagueira.

Por fim, também disse que espera recuperar seu espaço no elenco alvinegro. Para isso, revela estar muito dedicada e que caso o técnico Arthur Elias precise, ela estará sempre a disposição.

"Só treinar é uma coisa. Não quero falhar, mas vivi a ansiedade de primeiro jogo, de machucar na Libertadores e voltar na Libertadores. Essa competição é desafio, superação. Estou muito confiante. Se olhar para o banco, levantarei o dedinho e falarei: 'estou aqui'", concluiu Erika.

Neste momento, a zagueira e as demais Brabas se preparam para a segunda rodada da fase de grupos do torneio continental. Neste domingo, às 19h15, o Corinthians enfrenta o Always Ready, da Bolívia, no Estádio Chillogallo, e a vitória é muito importante para que o Timão se classifique para a próxima etapa da Libertadores.

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