Já planejando a montagem do elenco de 2018, o Corinthians tem como um dos nomes cogitados para contratações o de Zé Rafael, meia do Bahia de 24 anos de idade. E ao menos no que depender da diretoria da equipe de Salvador, o negócio pode até rolar: desde que após o término da atual edição do Campeonato Brasileiro.

Em entrevista concedida ao portal Globoesporte.com, Diego Cerri, diretor de futebol do Bahia, não escondeu a possibilidade de o clube negociar Zé Rafael. A principal condição, no entanto, ficou clara: aguardar a definição da situação dos baianos no Brasileirão - a equipe ocupa a 13ª posição, a apenas um ponto de distância para a zona de rebaixamento.

"Não tem interesse oficial, apenas contato. São empresários que ligam dizendo que o clube pode ter interesse, querendo saber condições. Nenhuma proposta concreta. Não vamos sentar com ninguém para negociar. Depois que acabar, podemos sentar, conversar, ver o que é bom para o clube", comentou o dirigente.

"Vamos focar no campeonato, que é um campeonato difícil. Todo mundo tem que estar com a cabeça 100% no campeonato", completou.

O interesse do Corinthians em Zé Rafael se intensificou na semana passada, conforme publicado na época pelo portal Lance!. Outros clubes, como Cruzeiro e Santos, também demonstraram interesse. Nos últimos meses, Palmeiras e São Paulo também cogitaram a contratação do meia do Bahia.

Uma alternativa considerada pelo Corinthians para selar o negócio, vale lembrar, é oferecer jogadores em troca do abatimento de parte do valor da multa rescisória de Zé Rafael - contrato até o fim de 2019. O atacante Mendoza, que está emprestado ao Bahia até o fim do Brasileirão, e o lateral-esquerdo Moisés, que atuou no clube baiano por empréstimo no ano passado, são os dois nomes mais cotados para entrar na transação.

Revelado no Coritiba, Zé Rafael acumulou passagens por Novo Hamburgo e Londrina antes de ser transferido em definitivo ao Bahia, onde já soma 50 jogos e cinco gols marcados.

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