Fora o fim do tabu que completaria seis anos , a vitória teve um gosto especial para Paulinho, que voltou a vestir a camisa do Corinthians após quase nove meses fora . O camisa 15 entrou por volta dos 27 minutos do segundo tempo, no lugar de Yuri Alberto.
Devido ao momento da partida, o jogador de 34 anos teve maior participação defensiva e praticamente não foi acionado ofensivamente. Mesmo assim, a Fiel celebrou o retorno do meio-campista. Além da torcida, Neto, ídolo corinthiano, fez questão de mandar um recado ao jogador.
"Paulinho, parabéns pra você! Estou muito feliz com a sua volta, com a sua personalidade, com o pai que você é, com o filho que você é, com o jogador que você é e com o ídolo do Corinthians que você é! Em nenhum momento você deixou de trabalhar duro, com força e dedicação e isso mostra para os jogadores mais jovens como é que tem que se comportar", disse Neto.
"Tenho certeza que você vai ser muito importante esse ano para o Corinthians. Que o Corinthians possa ganhar títulos e que você possa fazer muitos gols! Um abraço para você, Paulinho. Parabéns pela sua volta. Parabéns aos médicos, fisioterapeutas, preparadores físicos e principalmente a sua família, Paulinho. Um abraço. Vai, Corinthians!", concluiu o ídolo alvinegro.
No dia 1 de maio de 2022, Paulinho rompeu o ligamento cruzado do joelho esquerdo durante confronto contra o Fortaleza, pelo Campeonato Brasileiro. Por se tratar de uma lesão complexa, o jogador ficou 272 dias em tratamento e cogitou se aposentar , conforme revelado por ele mesmo.
No entanto, o meia seguiu em frente e voltou a atuar no clube em que fez história. Com este jogo, o camisa 15 chega a 188 partidas junto ao clube e vive a expectativa de chegar à marca de 200 embates defendendo o Corinthians.
Para se aproximar dessa meta, o atleta se prepara, junto ao restante do elenco alvinegro, para enfrentar o Botafogo-SP, neste domingo. A bola rola às 18h30, na Neo Química Arena, e marca também o possível retorno do meia à casa corinthiana.